Nicht alle Arbeitsplätze erfüllen die Grundforderungen der Ergonomie, nach denen die Arbeit ausführbar und erträglich, zumutbar und zufrieden stellend sein soll. Die Folgen sind Belastungen, die auf die Mitarbeiter einwirken, durch Lärm, Gase, Stäube, Hitze, Zugluft, schweres Heben und Tragen, aber auch durch Mängel in der Arbeitsorganisation und Defizite im Führungsverhalten. Belastungen führen – in Abhängigkeit von persönlichen Eigenschaften und Leistungsvoraussetzungen – zu Beanspruchungen, zum Beispiel des Nervensystems, der Muskulatur, des Skelettsystems, des Kreislaufs und der Psyche. Ziel der Prävention muss es sein, Belastungen so weit zu vermindern, dass es nicht zu unangemessenen Beanspruchungen und sogar Erkrankungen kommt.