Elektrische Betriebsmittel sollen auch unter nicht optimalen Bedingungen (z. B. feuchte oder staubige Umgebung) zuverlässig funktionieren. Elektrische Schutzarten geben an, für welche Umgebungsbedingungen sich elektrische Betriebsmittel eignen und in welchem Umfang sie durch ihr Gehäuse vor Fremdkörpern (einschließlich Staub) und Wasser geschützt sind. Die Schutzart wird durch den IP-Code angegeben. Er besteht aus den Buchstaben „IP“ für „Ingress Protection“ (Schutz gegen Eindringen) und zwei angehängten Ziffern. Die erste Kennziffer gibt den Grad des Fremdkörperschutzes an (z. B. 6 = staubdicht). Die zweite Kennziffer steht für den Wasserschutz (6 hier = wasserdicht). Die Schutzart IP 43 bedeutet: geschützt vor Fremdkörpern mit einem Durchmesser größer als 1 mm (z. B. Draht) und geschützt vor Sprühwasser und Regen. Bestimmte Schutzarten können auch durch Symbole angezeigt werden.