Gefahrstoffe sind gefährliche Stoffe oder Zubereitungen mit mindestens einer der folgenden Eigenschaften:

• explosionsgefährlich


• brandfördernd, hoch- oder leichtentzündlich oder entzündlich


• sehr giftig, giftig oder gesundheitsschädlich


• ätzend oder reizend


• allergieauslösend („sensibilisierend“)


• krebserzeugend, fortpflanzungsgefährdend oder erbgutverändernd


• umweltgefährlich.

Auch Stoffe oder Erzeugnisse, bei deren Verwendung solche Stoffe entstehen oder freigesetzt werden, sowie sonstige gefährliche chemische Arbeits stoffe (z. B. Druckgase, heißer Wasserdampf, tiefkalte Flüssigkeiten) sind Gefahrstoffe. Detaillierte Informationen zu einzelnen Gefahrstoffen enthält z. B. die Stoffdatenbank GESTIS unter www.dguv.de. Gefahrstoffe sind mit Gefahrensymbolen, Gefahrenhinweisen (R-Sätze) und Sicherheitsratschlägen (SSätze) gekennzeichnet. Seit Anfang 2009 wird diese Kennzeichnung Schritt für Schritt durch neue Elemente des „Global Harmonisierten Systems“ (siehe Stichwort GHS) ersetzt. Internettipp: www.gefahrstoffwissen.de