Nanotechnologie nutzt die Effekte kleinster Strukturen in der Größenordnung von Nanometern (ein Nano meter ist ein milliardstel Meter). Auf dieser Ebene ändern sich Eigenschaften und Reaktionsfähigkeit von Werkstoffen und eröffnen ganz neue technologische Möglichkeiten. Anwendungsschwerpunkte reichen von der Mechanik, Elektronik und Chemie bis hin zur Biotechnologie und Medizin. Ob und welche gesundheitlichen Risiken beim Umgang der Beschäftigten mit Nanomaterialien bestehen, ist noch nicht hinreichend erforscht. Kritische Wachsamkeit gilt vor allem in den Fällen, bei denen Nanomaterialien unter Arbeitsplatzbedingungen Nanopartikel freisetzen oder als freie Partikel vorliegen. Hier gilt es grundsätzlich, die Exposition zu vermeiden und die empfohlenen technischen, organisatorischen und persönlichen Schutzmaßnahmen anzuwenden. Bei der überwiegenden Mehrzahl aktueller Nanomaterialien handelt es sich allerdings um Produkte, bei denen nanoskalige Elemente fest eingebunden sind, so dass von ihnen keine besonderen Gefahren ausgehen. Internettipp: www.nanopartikel. info/cms